O važnosti natjecanja dovoljno govori činjenica da su u điru sve članice Uefe, 54 podijeljene u devet skupina po šest, računajući dakle i najmlađe, Kosovo i Gibraltar, ne računajući dakako Italiju. Mi smo po koeficijentu baziranom na dosadašnjim rezultatima 14. Na vrhu su Nijemci. Na završni turnir dvanaestorice otići će devet prvaka skupina, dva uspješnija iz doigravanja četiri najbolja drugoplasirana i jedan od domaćina, Italija. Mali Vatreni vrlo su zainteresirani za finalni nastup kojeg je Hrvatska od samostalnosti osigurala tek dvaput: 2000. godine u Slovačkoj (šef Ivo Šušak) pa 2004. u Njemačkoj (šef Martin Novoselac).
Gračan je za „akciju Kišinjev“ imenovao 21 kandidata i šestoricu pričuva. I praktički su svi proizvod hrvatske nogometne škole. Jedan nije teoretski, Katić, s obzirom na to da je do šest mjeseci prije punoljetnosti bio u Stolcu iz susjedne BiH (rođen u Ljubuškom), ali jasno da je pretežito napredovao u dvije hrvatske sredine, metkovskoj i koprivničkoj; za ovu temu dobro dođe kao iznimka koja potvrđuje pravilo… Iako ne manjka onih koji su u međuvremenu s više ili manje sreće skoknuli u inozemstvo, većinsku obuku nužnu za stasanje prošli su na tuzemnim igralištima. Evo kako im teku karijere:
Josip Posavec - Inter Zaprešić, Palermo
Fran Karačić – Kustošija, Zagreb, Kustošija, Lokomotiva, Lučko, Lokomotiva
Borna Sosa – Dinamo
Filip Benković – Dinamo
Duje Ćaleta Car – Šibenik, Pasching, Liefering, Red Bull Salzburg
Ivan Šunjić – Špansko, Zagreb, Dinamo, Lokomotiva
Nikola Vlašić – Omladinac Vranjic, Hajduk
Andrija Balić – Dugopolje, Hajduk, Udinese
Ante Ćorić – Hrvatski dragovoljac, Zagreb, Red Bull Salzburg, Dinamo
Alen Halilović – Dinamo, Barcelona B, Sporting Gijon, Barcelona, Hamburger SV, Las Palmas
Ivan Fiolić – Dinamo, Lokomotiva, Dinamo, Lokomotiva
Karlo Letica – Omiš, Hajduk, Mosor, Val, Hajduk, Rudeš, Hajduk
Petar Bočkaj – Zagorec, Dinamo, Maksimir, Inter Zaprešić, Maksimir, Inter Zaprešić, Lokomotiva, Osijek
Lovro Majer – Dinamo, Dubrava, Trnje, Lokomotiva
Nikola Katić – Stolac, Neretvanac, Slaven Belupo
Nikola Moro – Solin, Dinamo
Josip Brekalo – Dinamo, Wolfsburg, Stuttgart
Toma Bašić – Zagreb, Rudeš, Hajduk
Luka Ivanušec – Varaždin, Lokomotiva
Marin Jakoliš – Šibenik, Mouscron, Virton, Roeselare, Admira Wacker
Petar Bosančić – Solin, Hajduk, Dugopolje, Sesvete, Hajduk
Momci s pretpozivom:
Ivo Grbić – Hajduk
Franjo Prce – Hajduk, Lazio, Salernitana, Lazio, Brescia
Robert Murić – Zagorec, Dinamo, Ajax, Jong Ajax, Pescara, Ajax
Ante Vrljičak – Hajduk, Dugopolje, Hajduk, Slaven Belupo
Ivan Božić – Cibalia, Dinamo
Robert Mudražija – Dinamo, Zagreb, Liefering, Osijek
U međuvremenu su zbog ozljeda otpali Benković i Fiolić, a Vlašić sređuje transfer, stoga je Gračan naknadno pozvao Marina Pongračića, svježeg stopera Red Bull Salzburga koji je u Mozartov grad stigao iz Münchena kao član mlađih uzrasta slavnog Bayerna. Okušao se i u Ingolstadtu i u Münchenu 1860. On je pak tipičan primjer talentiranog i kvalitetnog nogometaša poniklog u stranoj državi. Je li posrijedi logični te višestruki nasljednik Josipa Šimunića i Roberta Kovača? Bilo bi to odlično, kombinacija hrvatskih gena i navika stečenih u okruženju potpunog profesionalizma. Dokaz da dečki i s našom putovnicom, rođeni na raznim paralelama i meridijanima, rado čekaju mig HNS-a pa bez krzmanja stavljaju „kockasti“ dres. Bilo je doduše i onih drugih, ne toliko sklonih svrstavanju pod CRO-boje (Daniel Bilos, Matthew Spiranovic) ili sasvim indiferentnih (Christian Pulisic, Jeremy Toljan), možda je šteta što nije uspjela varijanta s onima koji su to zaista htjeli (Dario Cvitanich, Gregory Sertic). Makar za Vatrene svih generacija nema zime, nadarenost izvire i potvrđuje se na najmeritornijim ispitima!
Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.
