Mnogo truda i znanja ulaže izbornik Nenad Gračan u selekciju „do 21“. Ovog četvrtka je, dakle, u Kišinjevu elegantno riješio Moldavce 3:0 pogocima Josipa Brekala (2) i Ante Ćorića. Ovo je riječkom Doktoru treći ciklus, zašto ne i – treća sreća?
Za EP 2015. u Češkoj otprilike na pola kvalifikacija zamijenio je Niku Kovača, koji je avanzirao do A-sastava. Natjecalo se u skupini s Ukrajinom, Švicarskom, Latvijom i Lihtenštajnom. Bilo je to posljednje prvenstvo s osam sudionika zbog čega se prvak skupine – a Hrvatska je doista skončala na vrhu – nije plasirao izravno nego morao u play-off. Ždrijeb je centrirao snažne Engleze, koji su 2:1 dobili i u Wolverhamptonu i u Vinkovcima. Može se komotno ustvrditi da je to bilo spretno i sretno premda je Gareth Southgate raspolagao talentima poput Harryja Kanea, napadača Tottenhama koji danas vrijedi 60 milijuna eura. Gareth je u međuvremenu preuzeo najbolju postavu Gordog Albiona pa sa sobom poveo pulene iz te svoje mlade garniture, osim spomenutog i Michaela Keanea, Erica Diera, Jacka Butlanda, Johna Stonesa, Jessea Lingarda, Nathaniela Chalobaha, Alexa Oxlade-Chamberlaina, Raheema Sterlinga… Naše boje u tom razdoblju branili su Matej Delač, Dominik Livaković, Šime Vrsaljko, Toni Gorupec, Jozo Šimunović, Dario Župarić, Marcelo Brozović, Josip Radošević, Mario Pašalić, Mateo Kovačić, Ivan Močinić, Filip Mrzljak, Alen Halilović, Mario Šitum, Marko Pjaca, Petar Mišić, Marko Kolar…
U sljedećem pokušaju za EP dvanaestorice 2017. u Poljskoj namjerili smo se na istinske velikane tih kategorija, Španjolce i Šveđane; potonji su u Češkoj osvojili naslov prvaka, a o Španjolcima ne treba raspravljati jer stalno su u vrhu. Ipak smo se držali sjajno sve do finiša, kad je zbog ozljeda i priključivanja Vatrenima momčad osjetno oslabljena i na kraju smo bili trećeplasirani, bez prava i na doigravanje, iza Švedske i Španjolske, ispred Gruzije, Estonije i San Marina. Igrali su Dominik Livaković, Tin Jedvaj, Dino Mikanović, Antonio Milić, Duje Ćaleta-Car, Denis Kolinger, Filip Benković, Luka Capan, Karlo Bartolec, Domagoj Pavičić, Filip Krovinović, Fran Tudor, Petar Brlek, Marko Rog, Petar Bočkaj, Ante Ćorić, Alen Halilović, Mateo Kovačić (samo jednom), Mario Pašalić, Ivan Fiolić, Nikola Vlašić, Josip Brekalo… Španjolci su u dramatičnom srazu na Rujevici slavili 3:2, no posve im je uzvraćeno u Burgosu, 3:0 za Male Vatrene! Valja spomenuti da su u dresu „Furije“ bili već onda skupocjeni Saul Niguez, Marco Asensio, Gerard Deulofeu, Hector Bellerin, postojeći profesionalci Atletico Madrida, Real Madrida, Barcelone i Arsenala čija cijena ne pada ispod 30-40 milijuna eura.
U svježem pohodu započetom jučer prvo je, eto, na svom terenu pala Moldavija. U skupini su i Češka, Grčka, Bjelorusija i San Marino. Doima se da posrijedi nisu konkurenti koje ne bismo prestigli pa s prve pozicije izravno otišli na finalni turnir 12 nacionalnih vrsta u Italiju i San Marino godine 2019. Šansu će imati i četiri najbolja drugoplasirana kojima predstoji play-off. Mogu li Josip Posavec, Karlo Letica, Fran Karačić, Borna Sosa, Filip Benković, Duje Ćaleta-Car, Marin Pongračić, Nikola Katić, Petar Bočkaj, Ivan Šunjić, Alen Halilović, Nikola Moro, Andrija Balić, Nikola Vlašić, Ante Ćorić, Ivan Fiolić, Toma Bašić, Josip Brekalo, Lovro Majer, Luka Ivanušec, Robert Mudražija, Marin Jakoliš, Robert Murić, Ante Vrljičak… izdržati dugu kompliciranu utrku i po treći put u povijesti hrvatskog nogometa (dosad smo sudjelovali 2000. u Slovačke i četiri godine potom u Njemačkoj) otići na europsku feštu „nešto starije mladeži“?
Nadamo se da mogu, i da hoće. Bila bi to odlična potvrda hrvatske nadarenosti i uvaženosti.
Dakako da i Gračan ima poseban motiv, poriv da uhvati najviše kote. Bitno je da tim ne pati od nekompletnosti.
- Ne bih o prijašnjim pokušajima, usporedbe takvog tipa ne koriste – podvukao je izbornik ovog petka popodne čim je ekspedicija doletjela iz Kišinjeva u Beč. – Važno je da smo uspješno startali, a nije baš jednostavno pomesti suparnika na strani. Osim tri gola bilo još najmanje toliko šansi. Djelovali smo dobro, sigurno, ozbiljno. Makar je u globalu sve kako treba svjesni smo i određenih slabosti, naprimjer nepokrivenosti nekih položaja. Ne manjka motiva pa ćemo probleme rješavati u hodu.
Gračan dodaje:
- Veseli što se radi o momcima rođenim 1996. i 1998. godine, sudionicima europskih i svjetskih prvenstava uzrasta U-17. Ni oni između nisu tkogod, naprotiv, kandidate crpimo i dopunskom selekcijom. Paralelno s ovim natjecanjem moramo ih osposobljavati za uloge u klubovima, pogotovo one koji su rano preselili u inozemstvo. Kao i uvijek, jedini mjerodavni sudac bit će vrijeme…
Ono u nastavku kvalifikacija prvo donosi Bjeloruse u Varaždinu 5. listopada. Četiri dana kasnije na stadionu Anđelka Herjavca slijedi derbi s Česima, dočim je idući trenutak istine 13. studenoga kod Grka.
Usput, tajnik reprezentacije Josip Tomaško javio je da se 4. rujna s Austrijancima prijateljski ne igra u Gleisdorfu zbog poplavljenog terena, nego na zasad nepoznatoj lokaciji, možda također u okolici Graza.
Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.
