Dakako da bi stavljanje tog nastupa u rang rapsodije i simfonije bilo pretenciozno, s psihološkog stajališita ne tek prepotentno već i opasno, ali da su Dalićevi momci sve obavili u klasičnom smislu pragmatične praktičnosti stvarno nije dvojbeno. Kad se zna koliko je izazovan i bitan prvi nastup na ovakvom natjecanju te da je Hrvatska u prologu SP-a pospremila tri boda nakon dva desetljeća, uopće nema razloga da se prezentacija ne ocijeni više nego dobrom jer je poduprta očitom dominacijom u partiji šaha. Uostalom, zar nije bilo tako? Tko može zanijekati atribute pametno, rezolutno, oprezno, čvrsto, inteligentno, ofenzivno, opasno, školski, autoritativno, majstorski – hrvatski! Nije li poseban gušt kad suparnika natjeraš da ubaci loptu u vlastitu mrežu, što je suočena s neumitnošću učinila njihova osmica. Tko laže da nije bio prekršaj za kazneni udarac kad je petica paničnim zagrljajem obujmila i na travu složila Mandžukića tako da loptu nedaleko peterca pokupi šestica. Pamti li se kako su, vrlo konkretno, prijetili Perišić, Rebić, dvaput Kramarić, kako je Kovačić trebao poslužiti Perišića za čistu šansu i vjerojatnih 3:0 umjesto što je akciju htio završiti sam.
A što se pokazali Afrikanci, razoružani praktički i teoretski u svakom segmentu: probali s distance formulom ošini po prašini!
Izbornik je sve savršeno postavio i vodio. Predmnijeva se da je korisnim zapažanjima pridonosio skaut zadužen za ovog partnera, Vukojević, stoga iskrene čestitke i njemu. Ideja o pomicanju stoperskog para Lovren - Vida gotovo do centra, bekovskog Vrsaljko - Strinić čak i dalje, odmaknula je protivničke snage na vlastitu polovicu, a čim bi krenule na našu sličilo je to odveć optimističkoj avanturi. Lovren je bio fantastičan, što ne znači da loptu u toj zoni neprestano nije preuzimao Rakitić i, naravno, znao kamo s njom. Subašić nije zadrhtao niti jednom, maestralna Modrićeva partirura logički je nagrađena statusom najboljeg pojedinca meča, a Rebić je šefovom odlukom mijenjao poziciju s Perišićem zbunjujući Nigerijce koje je tehničkim minijaturama punim finti dovodio u predgrađe očaja. Kramarićeva lakoća opet je stvarala paniku, Mandžukić je pak prigospodario oba gola iako ih nije zabio. Od alternacija najviše je pokazao Brozović, i zato što je na sceni bio najduže.
Bila je to Hrvatska kakvu želimo. Manjak spektakularnosti nadoknađen je značajnom dozom konkretnosti. Štimalo je sve. S naznakom da Nigerija nipošto nije iz paralele s Jamajkom koja je pala u uvertiti mondiala 1998. kako je procijenio brončani strateg Blažević. Ne, ona je bolja i jača za oktavu. Koja joj nije pomogla da ovu rusku enklavu napusti sa štitom makar i razbijenim; nije išlo, nije prošlo - napustila ga je na njemu, potpuno poražena.
Posrijedi je i pobjeda hrvatskih navijača, nepregledne kolonije odjevene u "kockasto". Iako je i ekspert za tu domenu, Martinac, očekivao oko pet, eventualno šest tisuća s obzirom na kvote definirane ukupnim kapacitetom, među 31.136 nazočnih bilo ih je skoro pola što je nevjerojatno. Kako li su se samo snašli za ulaznice iz kontingenta HNS-a, internetske prodaje Fife pa po raznim državama u kojima žive, za neotkupljeni dio s nigerijske adrese. Toliko pjesme, strepnje, oduševljenja, uzdaha, pljeska, skandiranja. I niti jedan eksces. „Mi, Hrvati!“ u najljepšoj izvedenici prkosa i ponosa, ni u koga uperenoj, svakome obznanjenoj. Na poluvremenu smo izbrojili do 150 hrvatskih zastava i prigodnih transparenata, nigerijskih ni 15. Apsolutna privrženost i odanost svojoj zemlji, i svojoj momčadi koja je zastupa tako meritorno, dojmljivo, uspješno
Svaka čast svima na terenu i na tribini, bila je to unisona stopljenost koja služi za primjer i putokaz.
Autorska prava na objavljeni sadržaj polaže Hrvatski nogometni savez. Preuzimanje teksta i/ili izjava iz ovog teksta dopušteno je isključivo uz navođenje HNS-a kao izvora uz direktnu poveznicu na izvorni sadržaj na hns.family te uz poštivanje integriteta izvornog sadržaja. Preuzimanje fotografija nije dopušteno. Više informacija pronađite u Općim uvjetima korištenja.
